晌午后
怜香求了大公子放她出府半日，因在秦夫人那边受了罪，如何也不敢去求第二次。
秦昭早就让侍卫查清她家中确有个幼弟，也未过分苛责，大方应下。
她心中欣喜，拎着食盒从后门出府。
没钱雇马车便用两只脚，一路走了快两个时辰才回到姚村。
熟悉的破茅草屋内，并没看到弟弟，怜香惊惶起来。
她将食盒和包裹放下，银子则藏在墙角的腌菜坛子底，转身出了篱笆门。
找了许久，才在附近河湾边看到抡着木棍洗衣的弟弟。
“长生，”怜香声中含颤，看着只七岁的弟弟在春寒料峭里冻得小手通红，不由眼角湿润。
谢长生与她一母同胞，自小都是照顾日常起居，如今为了银钱才迫不得已分开。
听到姐姐的声音，谢长生手里的棍子掉下水中，茫然回头，半晌才回过神。
便哭着跑来，一把抱住姐姐，“阿姐，我以为你不要我了，呜呜……”
哭的肝肠寸断。
怜香抚着弟弟的发，“不会，阿姐一直记着长生呢，阿姐让人捎的钱，你都收好了吗？”
谢长生抽噎着，打了个哭嗝，摇头道，“叔叔给我买了药，说是银子都花光了。”
怜香一怔，细细看他，觉得他比月前更瘦更黑了。
“对不住，是阿姐错了，”以为叔叔叔母至少会看在父亲的面子上，给他留一点傍身，却忘了贪心的人骨子里就是烂的。
谢长生一双黑亮的眼，迸出喜悦，反而宽慰她。
“阿姐不哭，我吃了药好的很快，家里收拾的很干净，还用你之前留下的钱买了一块两分地，已经开垦出来了。”
越说，她越难过，泪水蜿蜒而下。
“我们长生，真是厉害，”怜香给他擦了擦脸，随后挽着袖子，将剩下的几件衣衫洗干净。
姐弟两人，说说笑笑回了茅草屋。
屋里传出窸窣动静。
怜香慌放下木盆，牵着弟弟的手，进门便看到一道鬼祟的身影将包裹翻的乱七八糟。
“叔叔？你干什么？”
怜香上前，拼死护住包裹和食盒。
鸡汤只剩了半碗，地上桌上残留着啃过的骨头碎屑。
她气的俏脸涨红，浑身发抖，恨不得将碗扔到他脸上。
谢长生护在姐姐身前，瘦小的身躯有无穷勇气，“我家里没有值钱的东西，叔叔翻不出来什么。”
中年男人黑着脸，一笑，露出一嘴黄牙，倒是像发现了了不得的事。
“哟，小丫头去了趟秦家，养的溜光水滑的，瞧这脸蛋子……”竟然上手要来摸她。
谢长生冲上去，抱住他的手，张嘴，死死的咬住。
“啊呀呀，你个混犊子，狗东西，松开！”男人疼的抬脚就要踹长生。
怜香急的捞过一根棍子，照着他脑袋敲。
砰地一声巨响。
男人后脑袋挨了一记，疼的他眼冒金星，踉跄后退跌了个屁股墩。
“不许你骂他，你才是……混犊子，狗东西，”怜香壮着胆子，将幼弟揽在身边，提着食盒便往外跑。
一出门撞入个硬实的怀抱。
还来不及退出，就被来人握住细腰。
怜香骇的花容失色，抬头对上双漆黑轻挑的眸子，头皮一阵发麻。
“二公子，”她拉着弟弟，退到门槛右侧。
秦朗瞧着她姣丽容色，一双眼肆无忌惮的上下打量。
“既要回门，怎的大哥也不差个人跟着，就让你自己回来。”
怜香欲往后退，“夫君吩咐了的，是我不愿麻烦他。”
“是吗？”秦朗挑眉，邪气的眼神愈发放肆。
“二公子，妾身家里寒陋，恐污了您的鞋履，就不请您入内坐了，”怜香话音刚落。
屋里头叔叔挣扎起身，边骂边捂着血淋淋的脑袋，走到门外，“小没良心的，要不是老子，你们破落姐弟早就饿死了。”
一眼瞧到官袍皂靴，男人愣住，也不及细看就变了语气，“官爷……”
秦朗抽出随身的佩刀，架在男人脖子上，“嘴也忒脏了，舌头就割了吧。”
刀尖就要往恶臭嘴里钻，吓得男人两股颤颤，从裤管里流出一股淡黄色液体。
竟是吓尿了！
秦朗也没惯着，直接撬开丑嘴，刀光一闪，便瞧到一块带血的肉落在泥土地上。
院内立时响起杀猪般的惨嚎。
怜香捂着谢堂的眼，“长生别看。”
“娘子莫怕，若实在怕，往我这身前靠一靠，”秦朗伸手，作势去握她细白的小手。
却听身后一道熟悉声音，乍响在耳内。
“香姨娘，请恕我等来迟，让姨娘受怕了，”严峰迈步进来，随行还有几名臂挽弓弩腰系佩刀的劲装侍卫。
一应飒飒作风，威严肃冷的让人生出惧怕。
篱笆墙外有不少看热闹的村民围过来，窃窃私语。
秦朗也不由得愣了下。
这些人是跟随秦昭多年的将士，比死士还要衷心。
他大哥竟大材小用的让他们跟在个小娘子身后。
怜香受宠若惊，心下忐忑又复杂，“无，无事，多谢几位大人。”
原以为秦朗就此会离开，却未料他做主，命怜香的叔叔将霸占的田产地契和一头老牛送了回来。
因他是官府的人，叔叔损了条舌尖，总不至于成哑巴，便老老实实照做。
至于被扣下来的三十两，早就输在了赌坊。
“娘子要是还有什么事，莫要遮挡，只管告诉我，如今你我是一家人，一家人不做两家事。”
秦朗故意当着严峰的面前说，就是想将这些话传到大哥耳朵里，再看看他这个向来孤傲冷清的大哥作何反应。
怜香却吓得脸色发白，支吾着，“不用了。”
她一介婢女，给人冲喜的妾室，断然不敢让二公子出头，须得谨守本分。
严峰并非特意跟来，而是侍卫去报，见二公子出城。
他恐这位二爷又要在外招惹女人，便尾随一路。
没曾想瞧到出英雄救美的戏码。