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怀特捏了捏鼻梁,对乔纳森说:“不,乔乔,这不是你的错。这位先生近期在和妻子闹离婚,今晚又没能按时赶回去,喝了有一打伏特加。”

如果世界上存在一个‘最尴尬球员与球探会面’的奖项,那么乔乔和文森特·墨菲的第一次见面肯定能稳稳夺魁。

真不该给他那么多酒喝,伊恩·怀特苦恼的想。随后又补充道:“在你们进来前他就醉的有够可以了。”

乔乔蹲下来,怜悯地看着昏过去的墨菲。

他的小狗也凑上来嗅墨菲的头发。

“别这样,波波,这位先生已经够——看呐,他的脸肿起来了!”乔乔惊呼道。

“管他做什么,这些醉鬼总是鼻青脸肿的。”

说话的是费利恩先生,他在社区里经营一家面包店,由于店铺门口总被流浪汉和醉鬼占据,导致他对这些人很是反感。

“快来吧怀特,弄点节日的气氛出来。”费利恩说,“乔乔期待今晚的聚会很久了,你不能在这时候扫大家的兴。”

伊恩·怀特说着把烂泥一样的墨菲扶了起来:“相信我,我也想和大家一起庆祝,但我必须对我的顾客负责。你们先开始,我把他弄到楼上去——谁来搭把手?”

“我来我来!”

乔乔飞快跑过去撑住墨菲的另一半身子。由于太过瘦小,他举起了墨菲的胳膊定在头上当做支撑点,这是个非常聪明的做法。

“大家先开始吧,我们很快回来!”他说。

“——行吧。”面包店老板有些不开心,但面对乔乔的笑脸,他最终忍住了抱怨的粗话,“记得快点回来,不然饼干就没你们的份了。”

说完,费利恩转身走进吧台,调整收音机和电视,代替怀特主持起这次的圣诞聚会来。

*

“怀特先生你真是个热心肠。”楼梯上,乔纳森夸赞道。旁边紧跟过来的小狗也附和般叫了一声。

哦,其实不是这样的。

伊恩·怀特心想,他没那么热心肠,要不是这位墨菲先生为阿森纳工作,他早在听完他和妻子的离婚闹剧时就把对方扫地出门了。

“就放在这儿吧。”怀特打开客房的门,和乔乔一起把墨菲放在床上。“让他在这儿好好睡上一觉,走吧乔乔,我们到楼下去。”

乔纳森点点头,对床上的墨菲说:“做个好梦。”

两人一起离开房间。

“对啦!”

下楼时乔纳森突然停了下来,回头对上方的伊恩·怀特顽皮一笑:“记得明天早上多收他几英镑,今天可是圣诞节!”

“小机灵鬼。”怀特揉了揉乔乔的头发,“多谢提醒。”

“还有件事,怀特先生。”

“怎么了?”

“我今天能喝点啤酒吗?”

“不行。乔乔,你还太小。”

“可今天是圣诞节。”

“那也不行……不,乔乔,别这么看着我,收起你……好吧,你可以喝一口,就一小口。”

“好耶!怀特先生万岁!”

乔纳森哒哒哒跑了下去,留下伊恩·怀特看着他欢快的背影无奈摇头。

*

“——久等了大家!”乔乔从楼梯上跑下来,一路欢呼着到了吧台,然后轻快地跳上椅子,“你们还不知道吧,怀特先生同意我喝啤酒了!”

所有人哈哈大笑起来。

“是一小口,乔乔。”伊恩·怀特这姗姗来迟,他纠正了乔乔的发言:“你只能尝试一点点。”

“别那么老古板,要我说早该让他试试看了,我们乔乔可是个男子汉!”面包店老板说着给乔纳森倒了一整杯啤酒。

“嘿,那太多了!”

没等伊恩·怀特阻止,乔乔双手抱起那杯啤酒喝了一大口。

下一秒。

“Ugh——”

众人惊讶的看着乔乔皱着眉红着脸吐出舌头,然后像躲避什么危险品那样把椅子挪向旁边。

“喝起来好怪啊,像茶和汽水在我嘴里打架。”乔纳森给出了糟糕的评价,“不明白你们为什么喜欢它,我想我以后都不会再碰任何啤酒了!”

新鲜的啤酒都有酒沫,它们在乔纳森的嘴周围形成了一圈啤酒胡,配上他颇为恼火的表情,整个画面变得非常滑稽。

“哈哈!”费利恩率先大笑起来。

所有人都开始笑,就连伊恩·怀特也受到感染,不再责怪费利恩给男孩过量啤酒的事。

酒馆里气氛再次欢快。

乔纳森擦掉酒沫,笑着加入到庆祝的行列中去。

其实他觉得啤酒味道还不错。

*

酒馆里的圣诞聚会一直持续到深夜。

渐渐的,人们都回家去了,只有乔乔还留在这里。他放心不下那位醉酒的先生。

人人都知道在英国酒精问题有多么严重,乔乔不希望这位陌生人出事,也不希望因为他影响到怀特先生。

等乔乔和怀特到楼上的客房时,文森特·墨菲已经打起了呼噜。他完全没察觉自己肿起来的半张脸,看样子睡得相当不错。

这下乔乔放心了。

凌晨钟声敲响,小狗在他们脚边不停打着哈欠。乔乔把小狗抱起来,对怀特说道:“我也要回去了,怀特先生。”

随后他又补了一句:“别担心,我相信上帝让这位先生在圣诞夜遇见我们一定有原因。”

这话正中怀特内心。

想到墨菲的职业,伊恩·怀特忍不住微笑,他拍拍男孩肩膀:“我也是这么想的。好了,快去睡吧,早上我们还要去进货呢。”

“嗯!”乔乔抱着小狗跑向楼梯,“晚安,怀特先生——圣诞快乐。”

怀特对乔乔挥手,也没忘跟小狗道别。

“晚安,圣诞快乐。”

*

文森特·墨菲醒来时天光大亮,他扶着沉重的脑袋想要坐起来,模糊的视线中,他似乎看到了一个女人的身影。

那不是他的妻子。

“老天爷啊!”墨菲惊叫着后退,“发生什么了?我这是在哪儿?”

“别怕,我是来照顾你的。”那位女士很温柔的说道,“这里是伊恩·怀特的酒馆,昨晚你喝醉酒,在这里睡了一夜。”

文森特·墨菲极力回想着昨天发生的一切。

他想起了那辆出租车,想起了大雪,也想起了酒馆和那名和善的退伍军人老板。

当然,还有个更重要的——

“乔乔!!!”

“冷静,乔乔已经离开了。”温柔女士把弹起来的墨菲按回床上,“你得先顾好自己。”

“——抱歉。”文森特·墨菲为自己的鲁莽道了歉。

他使劲闭了闭眼,再睁开,视线来到那位照顾他的女士身上。她有着棕色的头发和棕色的眼睛,看上去40岁上下,微胖,很有亲和力。

“请问你是?”墨菲问。

“我叫茉莉·卡斯柯。是这间酒馆的兼职厨师。”她回答说,“昨晚我没在聚会上,不然您还能早点认识我。”

大概不会。

文森特·墨菲在心里回答。

他昨晚醉的可以,只记住了那个天赋极佳的漂亮男孩,至于后面的那些人,抱歉,他一个都没记住。

“叫我文斯就好。”墨菲说,“冒昧地问一句,你在这里工作多久了?”

“从开业起我就在。”茉莉女士回答道,“不过,如果你问的是我在这个社区多久了,那会是个更长的数字,有6年了。”

“这么看,你对乔乔应该很熟悉吧。”墨菲说,“知道他住在哪儿吗,我得去和他的父母谈谈,这孩子会是个真正的足球明星!”

可是没想到茉莉女士摇了摇头。

她说:“乔乔没有父母,他是个孤儿。”

孤儿?

文森特·墨菲大吃一惊。

“乔乔是3年前来到这个社区的,起初只是为了给宾斯太太送信,但那封信是她死去的儿子的绝笔,导致宾斯太太看完信人直接昏死过去。宾斯太太是个寡妇,身边又没孩子,乔乔便留下来照顾她。”茉莉女士说。

随后她又补充:“后来宾斯太太病逝,乔乔帮忙操办了葬礼。社区的大家都很喜欢他,他就留下来,平常靠打零赚取生活开销。”

“我很抱歉。”墨菲说。

其实不。

他对那死去的老寡妇、还有乔纳森过去的经历一点都不感兴趣,他只想知道现在从哪儿能找到那孩子,然后说服对方投身足球。

“你知道我从哪儿能找到他吗?”墨菲问。

“这会儿乔乔可能刚送完牛奶和报纸,你可以去问一问。”茉莉·卡斯柯压下心里的厌恶回答说。

她看出来了,眼前的男人和之前那些来找过乔乔的球探一样,都只关心钱。

文森特·墨菲道了谢。

*

十几分钟后,墨菲洗漱完毕,整理好衣服,和茉莉女士道别后下了楼。墨菲来到吧台,伊恩·怀特正好从外面回来。

“早上好,文斯。”怀特打了个招呼,“昨晚睡得好吗?”

“很好,感谢你没把我丢出去。”墨菲笑笑,将酒钱和住宿费一并结清。趁着怀特找钱,他问:“我得找到乔乔,你知道他去哪儿了吗?”

“乔乔在码头。”怀特回答。

随后他给墨菲指明了去码头的路线,并把自己的车钥匙一同递过去。

“从这儿到码头去光靠两条腿可不行,开我的车吧。”他说。

文森特·墨菲再次道谢。

正当墨菲走到门口,怀特突然大声提醒道:“对了文斯,等你见到乔乔别跟他说你是球探!”

墨菲推门的手停在半空。

他疑惑地回头询问:“为什么不能说?”

“我不知道,我只知道乔乔不喜欢球探。”怀特耸耸肩,“总之按照我说的去做,一个字也别提你为阿森纳工作,不然他就再也不会理你了。”



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