白其真闻声赶来，床榻上果真不见安哥儿。

家中今日无外人进出，娃娃尚不会翻身，更莫提爬行，好端端怎会没了踪影？

吴妈急得碎步原地打转，回想着是不是哪里疏忽了，喃喃道：“我先是在回廊旁给安哥儿喂了羊乳，再送他回屋歇着，再就是腌笋鲊，做活时哼了段曲儿，‘小女当年江畔住，早起捶衣浆，遇见那倜傥读书郎’……哎呦喂，怎就能不见了呢？这可怎么打算啊？”

白其真想起乔四郎出门前的种种表现，他平日嘴不闲，一闲必有嫌。

她当即快步去了书房，只见一沓书卷、课业簿摞在矮凳上——这些本应在乔见山的书箱里。以乔见山的性子，不可能会遗落下。

“好你个乔见川！”白其真已猜出了七八分。

……

话两边说。

书箱随着步子一晃一悠，像是摇篮，躺在里头的乔小安睡得正沉。

书箱外，乔见川步步紧跟在兄长身后，“体贴”地扶着书箱，说道：“哥，书箱很沉罢？我替你在后头托着点。”

“感觉是比往日沉了些。”乔见山没有怀疑，“许是昨夜里没歇息好，今日乏力罢。”

“那……哥你走稳当些，可万万别摔了。”

直到学堂外，日光透过竹条的间隙，照在眼睫上，乔小安才被白亮的日光晃醒。

乔小安环顾四周，目光所至皆是竹篾编茅，一条衔一条；耳听四方，一群少年郎课前喧闹，还有四哥熟悉的声音：“哥，夫子说了……书箱要轻取轻放，你轻点放。”

乔小安很快猜到了自己的处境，他应当是被兄长放进书箱里，偷偷带到了学堂。

他本应哭闹几声，引得夫子注意，可又一想，难得出来一趟，见识见识大梁私塾也是好的。乔小安决定在书箱里再静静待一会。

“古之教者，家有塾、党有庠、术有序、国有学”，私塾指的便是家庭课堂、私人办教。家里选此处为兄长们蒙学，想来这里的夫子是有几分本事的。

时辰到了，夫子步入课堂，学童们顿时安静下来。

“学其事，习其礼，行其正，课堂有‘三须’……”一道中年男声扬起，“其一，习业须——”

“静室危坐，从师授教，不可高言喧哄、浮言戏笑。”学童们同声应道。

“其二，衣物须——”

“提整衿领，洁净整齐，不可令有缺落、杂秽所污。”

“其三，书案须——”

“位置有伦，简秩规正，不可用毕即弃、乱无常处。”

短短几句课前仪式，乔小安闻到了浓浓的儒家气息，即：行事以孝悌诚敬为基，习文以诗书礼乐为本。

纲常礼教的味儿很重。

加之这个世道科举取士，广开塾堂，学堂上既有官家子弟，也有农耕学童，乔小安猜想，大梁朝的发展进程应当类似于前世的唐宋时期。至于具体哪个阶段、文明传承如何、传世名人都有谁，还需日后遇事慢慢分析。

没有生在群雄割据、门阀相斗、命若草芥的朝代，真乃万幸。

乔小安继续听外头的动静。

夫子开始上课，他逐一安排道：“‘天字班’自吟五七言古律诗，仔细体会，先对仗，后格律，再意境，画龙点睛是情怀，若有不解之处且先记下，为师随后再答。”

“‘地字班’取出笔墨纸砚，温习执笔勾腕之姿，悬臂不落，不得懈怠，再听为师安排，书字十行。”

“‘玄字班’取《千字文》，随为师一起诵读，识字、识音、识义，为师会当堂考校，可要仔细。”

“天地玄黄”为《千字文》首句，常被用作序号，类似甲乙丙丁、一二三四。

读书声起，乔小安听到了四哥乔见川的声音。

乔见川刚蒙学不久，自然被分在最低的玄字班，从识字学起。乔见川手里端着课本，眼睛却一直瞄着兄长的书箱，能耐的是，他竟能一心二用不出错，跟诵一字不落，不巧被夫子点问也应答如流——

“日月盈昃，‘盈昃’何解？乔见川你来答。”

“回夫子，圆满为盈，亏缺为昃。”

“善，且坐下，聚精会神以致用，课堂上莫分心。”夫子手握戒尺警告道。

三哥乔见山，则已升至天字班，开始接触诗词作对，是天字班最小的学童。

夫子在课堂里来回踱步，洪声领读，不时俯身指点，频频路过乔见山的书箱。听着外头的踱步声，乔小安心中暗道，都说“家有二斗粮，莫当猢狲王”，蒙学教书匠古来便是读书人的出息末路，可想当好猢狲王也是极不易的——独一人教三个班，管教数十个毛头小子，岂是易事？

不知不觉半个时辰过去，到了课间歇息的时候，学童们如群鸭下河呱呱叫，三五成堆，什么稀奇玩意都从兜里掏了出来，话题各异。

乔见川桌旁最是热闹。

“乔见川，我家养了只小狸奴，雪白雪白的，我爹说它是‘尺玉霄飞练’，你家有吗？”

乔见川夷然不屑，昂起下巴：“我家有个弟弟，我祖父说他是十二天官大将星，还是天边北斗第四星，主管文墨功名。下一个！”

“乔见川，我昨日从清渠边抓到了一只玄武神龟，现下正养在我家荷花池里。”

“我弟弟他……”乔见川正想继续祭出五弟，蓦地反应过来，话锋一转道，“嘿，小王八就小王八，充什么玄武神龟，那真神龟能待小水沟里头让你抓？下一个！”

根本没有一个能打的，乔见川越说越神气。

书箱里的乔小安听得冷汗涟涟，心道：“不是……四哥你别胡说八道呀。”这天官大将星、文曲魁星，哪一个是我能当得起的？

四哥，你平日在学堂就是这般炫耀我的呀？

该说不说，四哥这嘴皮子实乃一绝。

几个学童见说不过乔见川，便一齐起哄道：“乔见川你休要糊弄我们，你家何时平白无故多出个弟弟，谁晓得是不是你自己杜撰的。”

这话正好说到乔见川心坎上，他挺起胸脯拍拍，道：“今日便叫你们看看我那乖巧可爱聪慧的好五弟，可不要眼馋。”言罢，领同学们移步至兄长书案旁。

竹编盖子那么一揭，书箱里果真躺着个娃娃，白胖嘟嘟的，只是眼神有些迷茫。

一圈学童团团围住书箱，众目睽睽，目光聚焦，乔小安颇为尴尬，无奈之下，只好哇地一声哭出来。

“乔见川……你家天官大将好似哭了……”

“他的声音好洪亮，比夫子训人的声音都大……”

“他该不是溺溲了罢？”

原坐在课位上默诵诗句的乔见山后知后觉，发现五弟竟躺在他的书箱里，他愣了几息才回过神，冲弟弟喊道：“乔见川，我的书卷呢？”

东窗事发，乔见川垂头扯衣角打转，小声道：“哥，你的书箱太小了……放下五弟就放不下书卷了，你说是五弟重要还是书卷重要？”

又言：“下回叫娘亲给买个宽些的。”

“还有下回？”

……

另一边，白其真与吴妈着急忙慌要出门，正巧，纪夫子的马车停在了乔家门前。

纪夫子亲自把娃娃送回来了。

看见孩子安然，白其真松了口气，自是对纪夫子答谢不尽又频表歉意。

纪夫子既是仁师，也是严师，他提醒道：“老话常说‘一片无情竹，不打不成材’，乔夫人，今日之事，万不可轻轻揭过，家法不可省。”略呷了口茶，便要告辞。

白其真点头，应道：“先生放心，家法定不轻饶。”犯了错自然是要管教的。

一旁的吴妈得了夫人的眼神示意，赶去酒窖取了两坛汴梁的金权酒，搬上马车时，正好让纪夫子看见了。

纪夫子步履放缓，他面露犹豫，思忖片刻，又折返回来，认真道：“有件事，我本想过段时日再提，可今日不说，怕是当不起贵府送的两坛好酒，亦有愧为师之道。”

白其真心一沉，误以为俩兄弟在学堂还犯了其他事。

只闻纪夫子赞叹道：“依我平日观察所见，令郎见山甚有诗词歌赋天分，贵府还是早日为他另寻名师为好，莫耽搁了他的天赋才华。诗词不同于官样文章，需有灵性、悟性，见微知著，下笔方能得其神。纪某惭愧，虽熟识经书要义，却不善诗词，恐怕难担此重任。”

经师易遇，词师难求，投拜名师门下是需要时间、财力投入的。

他取出一张折纸，递过去，道：“待乔大人回来，只需叫他看了这份课业，再将纪某的话转述予他，乔大人自会明白的。”

“纪先生劳心了。”白其真欢喜之情改作感激之色，言道，“山儿小荷才露尖尖角，都是纪先生教导有方，过几日，待夫君驻外归来，必定再投送拜帖、登门拜访。”

“乔夫人言重了。”纪夫子顺带又点评了一番弟弟乔见川，“见川这孩子平日里虽顽劣了些，功课却是一顶一的好，只要多加管教，有兄长在前头表率，日后必也成才。”

白其真连连应“是”。

既已开了话匣子，纪夫子不再拘着，他看着襁褓中的乔小安，满眼欢喜，眉眼弯弯道：“两位兄长皆为不琢良玉之资，想来襁褓里这位乔五郎亦是白珪美玉一块，未来可期。乔夫人，待令郎到了蒙学年岁，记得仍送到我那学堂去……我虽不善诗词，但给娃娃开蒙，教他们识字、断句、书写、辩义，还是颇有自己的一套心得的。”

还在襁褓里，就把学生给预订了。

他讪讪笑笑，又言：“不怕乔夫人笑话，‘七讨饭，八教书’，给学童开蒙以养家糊口，在其他读书人看来乃是穷途末路，不得已而为之，我却不以为然……我把它当正经事在做，积年累月才得以小有名声。”

光明磊路地收徒挣钱，而不故作清高，如此看来，倒也豁达。

白其真道：“纪先生高义。”

略寒暄几句后，纪夫子乘车离去。

白其真打开那张折纸，上面的字端正而稍显生疏，写的是一首小诗，其中几句道是：“……四月闲身少，田家劳作多。叱牛连晓耕，采桑踏夕归……著衣悯蚕妇，餐食念耕夫……”

虽不是朗朗上口，却有了对仗工整那意思。

白其真小心翼翼折好纸张，收入袖袋中，欢喜冲淡了三分怒意。

而早早被纪夫子“预定”了的乔小安，此时躺在摇床里，把学堂里的所见所闻在脑中又过了一遍。

他心中自言道：“时人皆恨读书少，朝中尽是读书人，历史诚不欺我。大梁朝与前世宋代相似，这是一个‘儒’与‘仕’合二为一的时代。”

书生为入仕而读书，官宦以科举出身论优劣，科举成了“儒”和“仕”的结合点和平衡点。

明者因时而变，身处异世，时与势都发生了大变化，乔小安也要跟着做出变化。

都说“十年寒窗，九载熬油，一朝金榜标名，点朱衣，天下知”，不管选择与否，“科举”这条寒门天梯，已经隐隐出现在他的面前。

……

午后，娘亲坐在中庭里修剪柳枝，专挑细长柔韧的留下。

乔小安也是个促狭鬼，他已经开始期待傍晚散学时了。