祁二一回来看到的便是这样一幅场景，他这个所谓的表妹低头对着灶口，用嘴使劲地吹着。这一看就是没做过粗活的，哪有人这般烧火的？

他不苟言笑的脸上不可察觉地浮起一抹笑意，只是这笑转瞬即逝，还是那副冷冰冰的样子。

“怎么起来了？”

沈蔚正专心致志地吹火，听到祁二的声音，立马转过头看他，好不容易有了点起势的火苗又熄了下去。她懊恼道：“我好多了，就想着起来做些事···”

谁知连热饭这么一件小事都做不好。

她垂着眼，双手无措地揉搓着衣摆，配上脸上的黑迹，像极了一只丧气的花猫。

“不会做就别做了。”

祁二说这话本是好意，担心她伤到自己，可他语气淡漠，脸上又是惯有的冷峻，在沈蔚听来，不由得从中觉出一丝嫌弃的意味，眼角垂得更低了。

“表哥，我知道我什么都不会，可我能学，你帮我治病，我只不过是想报答一二。”

祁二想开口解释，又笨嘴拙舌地不知怎么说，最后只是稍稍放软了语调：“我来吧。”

沈蔚不敢耽误，拿过旁边的拐杖，腾出位置，自己站在一旁偷瞄着学技。

祁二三两下就将火生了起来，他见沈蔚还站在一旁，抬头看了一眼她，加了一把柴后，起身去水缸前打了一盆水。

“过来洗洗脸。”

饭菜不一会儿就热好了，两人对坐在木桌前，沉默地吃饭。祁二不说话，沈蔚也就没出声，担心自己惹人不高兴。

卧病期间，沈蔚都是在屋内吃饭的，这样同桌吃饭，还是头一次。

“吃了。”祁二将鸡蛋放沈蔚面前。

沈蔚看着唯一的鸡蛋，知道在祁二家里，这算稀罕物，伸手将它推了过去，“表哥，你吃吧，你每天要出门干活，我就在家闲着，用不着吃那么多。”

“大夫说你要吃些好的。”祁二又推了回来，不容置疑地望了沈蔚一眼。

沈蔚没有再推脱，拿起鸡蛋在桌子上敲了一下，剥开壳，用筷子分开后，将带有蛋黄的一半夹到祁二碗中，然后抬起自己的碗埋头吃饭，露出一双弯月眼。

祁二看着碗中的鸡蛋，心底流过一股暖流。父母在他十岁前就相继去世，孤身一人的前几年，他跟着五婶吃喝，后来大些了，就一个人生活。

这样有人陪着吃饭的家常场景，已经很久没出现了。

“脸上还有些没洗干净。”

“在哪儿？”

沈蔚用没拿筷子的左手随意在脸上蹭了蹭，却始终没有找准位置。家里没有镜子，她洗脸的时候也只是囫囵擦了一下。

“这。”

或许是此刻的氛围太过温情，祁二鬼使神差地伸出手，食指在沈蔚右颊点了点。他常年干活，手上生有一层粗糙的茧，触到沈蔚细腻的皮肤上，带出些许痒意。

灼热从那一点向四周蔓延开来，沈蔚用手掌反复揉搓，白嫩的脸覆上一层绯红。

吃完饭后，沈蔚坚持要洗碗，祁二没再阻拦，自己出门了。

虽只有三个碗，可沈蔚洗得仔细，站得久了脚痛，最后洗出了一身薄汗。她单手抱着木盆回房简单擦洗身上一遍，躺上床补了一觉。

坠落山崖的痛感太过强烈，导致她晚上时常被噩梦惊醒，白日里免不得要犯困。

这一觉就睡到了下午，沈蔚睁眼时，外面天都有些阴了。她起床想去做饭，但一想到自己什么都不会，不禁暗骂自己：百无一用！

“二哥！二哥！”

听到有个稚嫩的声音在叫喊，沈蔚连忙出去。

屋外站着个十一二岁的少年，手里拎着一个篮子，正伸头朝屋内张望。若是在平时，他一早就冲进屋里寻二哥了，可阿娘在他出门前叮嘱过他，二哥家如今有个姐姐，不能再像从前那样冒失了。

“表哥出门了，你找他何事？”沈蔚腿还有点疼，倚在门边，笑着问。

一向口齿伶俐的方武，对着这个笑靥如花的漂亮姐姐，破天荒结巴起来：“我、我娘让我来送鸡汤。”

他们家和祁二走得近，有好吃好喝的都记挂着对方。

“你是五婶家的？”

方武点点头。

“我是你二哥的表妹，你可以叫我蔚姐姐。”

“蔚、蔚姐姐。”

“我腿不好，担心将汤洒了，你帮忙放到厨房吧。”

方武熟门清路地往厨房走，沈蔚也跟着他。他把东西都拿出来后，提着空篮子准备离开。

沈蔚看着灶口，想起她上午的挫败，开口叫住了他：“你会生火吗？”

…

“蔚姐姐，不能直接用木柴，得用枯草先引燃。”

“蔚姐姐，米还没洗呢！”

“蔚姐姐，盐只能放一点。”

方武无不自得地想，蔚姐姐虽长得好看，可却是个笨蛋美人，以后阿娘再骂他笨，他就说“他可不笨，比蔚姐姐聪明多了”。

…

天暗了，还没到收活的时辰，祁二就回了家。

不远处的汉子们见了纷纷纳闷：“平日祁二通常是做到天黑才回去，怎么近日不再那般勤快了？”

回家看到桌上的饭菜后，祁二怔住。

沈蔚连忙解释道：“鸡肉和鸡汤是五婶让方武端过来的，饭菜也是他教我做的。”

祁二听后皱皱眉，看一眼沈蔚的腿：“你腿好了？”

他语气虽生硬，可话里还是带着关心的意味。沈蔚听后翘起嘴角，露出浅浅的梨涡：“好多了，表哥不必担心。”

饭菜是在方武半吊子厨艺指导下完成，色香味俱无，沈蔚夹了一筷子送进嘴里后，扒一大口饭才咽下去。她悄悄觑祁二，没想到他倒是吃得一脸自若，夹了一筷又一筷，像是尝不出味道似的。

饭后沈蔚起身还想去洗碗，祁二一个眼神看过来，她立马老老实实坐好，心里却是对这位面冷心热的表哥多了几分好感。

从这日开始，白天祁二忙的时候，沈蔚在家就学着做一些农家轻活。这些事她虽从来没做过，可真正上手时，也有几分乐趣。

方武时不时来教她做饭，他是个性子活泼的，很快对这个姐姐敞开心胸。

“蔚姐姐，你还会写字？”

方武指着地上沈蔚用木枝写出的字迹，略微吃惊，方家村识字的人不多，除了一个老秀才和村长家，其他少数几人勉强认得些字，大多都是目不识丁。

“嗯，从前家里教过。”沈蔚用木枝依次指着地上的字，一字一字念道：“这是‘方’，这是‘祁’。”

“祁二哥的‘祁’？”

“是。”沈蔚盯着那个“祁”字，忍不住问：“为什么叫表哥祁二呢？他真名叫什么？”

方武挠挠头：“二哥就叫祁二，因为他排行老二，我娘说，原本二哥上头还有个哥哥，但小时候溺水死了。”

“原来是这样，那表哥的爹娘呢？”

“从我记事起他们就没在了。”方武对沈蔚没防备，一股脑把知道的全说了：“还留下了不少债务给二哥，二哥一个人辛苦换钱，到如今才还得差不多。”

他又低声道：“你看二哥长得不差吧，在我们村里算数一数二的好相貌了，村里好多姑娘都喜欢他，可因着债，他没娶亲的心思，一直单到现在，我哥比他还小一岁呢，嫂嫂都娶回家一年了。”

祁二长得一表人才，这是沈蔚看得出来的，别说在这偏僻的村落，就是在京城，也找不出几个与他相貌相当的。

方武走后，她将他的话来回咀嚼，一股愧疚之情油然而生。在方家村的这段日子，治病花了不少银子，祁二好不容易还的钱，恐怕又欠回去不少。

为着她这一声莫须有的“表哥”，祁二又得辛苦多久？

父亲从小教导她礼义廉耻、先贤箴言，她统统抛却脑后，为着活命，不惜厚着脸皮赖上别人，当真是白读了那么多年圣贤书。

想通这些后，她心里开始明朗起来，腿上的伤也好得七七八八，或许是时候离开了。

秋夜微寒，祁二点着一盏油灯，坐在堂屋编竹箕，等下一次去镇上时可以卖些钱。

沈蔚站在他身后，默默注视他良久。相处久了以后，她对这个表哥充满感激，虽然他总是冷着一张脸，又不爱说话，可言行举止，无不关照她。

临到离别时刻，她生出一丝不舍之情。

“表哥。”她轻声开口。

祁二停下手中的动作，回头看她：“怎么还不睡？我吵到你了？”

“不是，”沈蔚鼓足勇气，继续道：“我腿伤快痊愈了，打算明日就走，这段时间耽误你了，来日有机会，我再报答这份恩情。”

她字句清晰，可祁二一时竟没有听懂，怔了好一会儿后才明白她的意思。

“你···”他张嘴想说些什么，可又不知从何说起，最后只是双手紧紧握住竹片。

“那我不打扰你了，你早点休息。”沈蔚说完，转身回屋关上门，一双眸子在黑夜中微微泛红。

“咚咚”

门被敲响，祁二低沉的嗓音隔着木板传进来，“你再待住几天，等我把地里忙完，送你回去。”

噙在她眼里的那滴泪，还是悄无声息地掉了下来。